La prophétie biblique annonce des événements précis. Et cependant, M. Gallup déclare que
«l'habilité d'un individu à pré-dire l'avenir s'est avérée extrêmement limitée. […] Il est pour
ainsi dire inutile de tenter de prédire des événements spécifiques» (pp. 16, 19). Néanmoins,
malgré ces problèmes reconnus, il n'en demeure pas moins que «l'Ancien Testament contient
plus de trois cents passages faisant référence au premier avènement du Messie! Dans ces
centaines de prophéties, les érudits bibliques ont découvert 48 détails précis se rapportant à la
vie, à la mort et à la résurrection de Jésus — des détails qui se sont tous révélés exacts»
(Grant R. Jeffrey, The Signature of God, p. 170). Les prophètes bibliques ont manifestement
bénéficié d'une certaine aide!
Sans l'inspiration divine, les pronostiqueurs modernes sont forcés de compter sur les
sondages d'opinion et sur les prévisions des tendances. L'ouvrage intitulé Future Vision
déclare qu'«en analysant à la fois les faits du passé et ceux du présent, un futurologue avisé
peut visualiser le profil des tendances qui s'étendront dans le futur. Ces tendances dessinent
l'itinéraire possible et les événements marquants probables de notre vie» (1991, p. 1).
Toutefois, ce même ouvrage indique que «des événements cataclysmiques pourraient, à tout
moment, changer le cours de l'histoire, rendant les prédictions aussi obsolètes que la carte
d'une terre plate». À maintes reprises, la Bible prophétise ces changements cataclysmiques et
spécifiques — même pour l'avenir immédiat. Le retour de Jésus-Christ et les événements qui
le précéderont en sont d'excellents exemples!
En outre, la prophétie biblique est étonnamment précise. C'est ce qui transforme les
sceptiques en croyants! Le onzième chapitre du livre de Daniel, par exemple, rapporte une
prophétie dont l'accomplissement s'est avéré si précis que beaucoup de gens ont prétendu
qu'elle avait été écrite après les faits! Cependant, nombreux sont ceux qui reconnaissent
qu'elle a, sans aucun doute possible, été écrite avant ces faits. En réalité, cette prophétie
s'étend sur vingt-cinq siècles; elle n'aurait pu en aucune manière être écrite après les faits,
puisque son accomplissement se poursuit encore aujourd'hui! Il est étonnant de voir
l'exactitude avec laquelle une bonne partie de cette prophétie s'est déjà accomplie. Cela
démontre clairement que Dieu utilise Sa puissance pour que Ses prophéties se réalisent.
De plus, la prophétie biblique fournit la signification des événements. Les auteurs modernes
admettent volontiers que «les pronostics omettent de révéler une quelconque signification
pour l'homme, identifiable dans le courant des grands mouvements historiques qui semblent
nous entraîner» (New Statesman & Society, p. 33). Mais une étude sérieuse de la Bible nous
démontre qu'il «ne s'agit pas simplement d'histoire, […] c'est l'histoire, à partir d'un certain
point de vue, l'histoire avec un but bien précis. Les récits y sont consignés, non pas
uniquement parce que les faits sont arrivés, mais parce qu'ils révèlent quelque chose sur Dieu
et Son activité dans le monde» (Eerdman's Handbook of the Bible, 1973, p. 42). Une raison
de l'intérêt croissant pour la prophétie biblique est que la tendance des événements actuels —
en Amérique, en Europe et au Moyen-Orient — cadre remarquablement bien avec «la trame
de la prophétie, telle qu'elle est présentée dans les Écritures pour la fin de cette époque»
(Prophecy, p. 13).
Les prophètes de la Bible regardent l'histoire d'un point de vue moral. Ils décrivent l'essor et
le déclin de nations et d'individus comme étant des jugements de Dieu. Ils montrent que,
«lorsque le monde exploite le pauvre, opprime le faible et se détourne de Dieu, le désastre
s'ensuit inévitablement» (Christianity Today, 2 octobre 1987, p. 20). Cette dimension morale,
percutante et instructive, de l'histoire est particulièrement absente du langage courant que l'on
retrouve dans les journaux et les reportages télévisés. Les prophètes «tirent un écran et
permettent d'entrevoir une vision cosmique de l'histoire» (ibid., p. 20). Ils nous permettent de
voir qui dirige vraiment le monde, et de comprendre que Dieu accomplit un plan et un dessein
ici-bas. La prophétie biblique ajoute une dimension dynamique à la signification des
événements actuels! Elle enseigne des leçons. Elle révèle à la fois la signification et le
résultat des principaux événements sur la scène de l'histoire humaine.
Pourquoi la prophétie?
Vous vous demandez sans doute pourquoi plus d'un quart de la Bible est consacré à la
prophétie? La réponse est simple: la prophétie démontre la puissance de Dieu dans
l'exécution de Ses décrets. Ésaïe, sous l'inspiration divine, défie ainsi les sceptiques: «Dites
ce qui arrivera plus tard, pour que nous sachions si vous êtes des dieux» (Ésaïe 41:23).
L'incapacité des êtres humains à prédire l'avenir de façon précise et cohérente, et à le réaliser,
démontre leurs limites. Les astrologues de Nebucadnetsar furent impuissants devant le Dieu
de Daniel (Daniel 2:10-11). Face au Dieu de Moïse, les magiciens de Pharaon ne faisaient
pas le poids (Exode 7:9-12; 8:14-18). «Les prédictions précises et répétées de l'avenir doivent
être de source surnaturelle», concluent les auteurs Norman L. Giesler et William E. Nix (A
General Introduction to the Bible, 1968, p. 120).
L'accomplissement des prophéties est aussi la preuve irréfutable de l'inspiration divine de la
Bible — ce que beaucoup de gens mettent en doute de nos jours. Jésus a dit des Écritures:
«Ta parole est la vérité» (Jean 17:17). Il a aussi déclaré de façon claire: «Ne croyez pas que
je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes; je suis venu non pour abolir, mais pour
accomplir» (Matthieu 5:17). Non seulement Jésus accomplit des dizaines de prophéties
lorsqu'Il était sur terre, mais Il en accomplira des dizaines d'autres lors de Son retour! Il
confirmera la justesse littérale des prophéties, que de nombreux érudits contemporains ont
dévalorisées en les présentant comme des allégories. Vous ne serez pas étonné d'apprendre
que l'un des plus grands cerveaux de l'histoire, Isaac Newton, a déclaré que «la comparaison
des prophéties originales avec leur accomplissement apporte la preuve puissante de
l'inspiration des Écritures» (Jeffrey, Final Warning, 1996, p. 12). Les sceptiques moins
réputés devraient en prendre note!
La prophétie contestée!
Si une importante partie des Écritures est consacrée à la prophétie, si l'accomplissement de
celle-ci démontre à la fois la puissance divine et l'inspiration de la Bible, pourquoi alors,
aujourd'hui, tant de théologiens, ainsi que la plupart des principales Églises chrétiennes, n'en
tiennent-ils pas compte ou la minimisent-ils? Pourquoi d'importantes publications chrétiennes
traitent-elles toutes sortes de sujets, mais rarement de la prophétie? Et pourquoi tant d'érudits
de la Bible et de théologiens ont-ils abandonné la prophétie au profit des médiums New Age
et des journaux à sensations? Quel est le dernier sermon que vous avez entendu sur la
prophétie — un sermon qui ait du sens? La réponse est simple, et on peut la découvrir
facilement dans les pages de l'histoire ecclésiastique.
À l'époque de l'Ancien Testament et au cours du premier siècle de notre ère, les déclarations
prophétiques étaient reconnues comme littéralement véridiques. Mais entre le deuxième et le
troisième siècles de notre ère, une école de théologie vit le jour à Alexandrie, en Égypte, qui
tenta d'harmoniser les Écritures avec la philosophie grecque païenne. Les théologiens
Clément d'Alexandrie, Origène et Denys avaient une conception symbolique de la prophétie.
Ils abordèrent les passages prophétiques comme des allégories dans lesquelles le lecteur
devait trouver une interprétation symbolique et cachée — plutôt qu'une signification littérale
et évidente. Augustin, évêque catholique d'Hippone, en Afrique du Nord, fut influencé par
cette conception allégorique et non-littérale. Ses idées influencèrent grandement la théologie
de l'Église catholique romaine et elles furent largement adoptées par les réformateurs
protestants du XVIe siècle (Hasting, Dictionary of the Bible, "Alexandria", 1963). De nos
jours, ces mêmes interprétations sont encore largement acceptées.
L'effet combiné d'une approche allégorique de la prophétie et du doute semé par les critiques
bibliques «a affaibli la croyance de bon nombre de gens en l'inspiration divine des Écritures et
a miné la croyance selon laquelle la prophétie biblique constitue le véritable message de Dieu,
destiné à l'Église aujourd'hui. […] Le vrai danger provient des théologiens et des membres du
clergé en qui les gens ont confiance et qui ont eux-mêmes délaissé leur croyance personnelle
dans les prophéties bibliques. Au cours des dernières générations, les dirigeants de plusieurs
grandes confessions religieuses ont progressivement abandonné "la foi qui a été transmise aux
saints une fois pour toutes"» (Final Warning, pp. 21-22).
Ironiquement, cette situation tragique a été prophétisée dans la Bible pour la fin de notre
époque! Il s'agit là de l'un des nombreux signes qui doivent précéder le retour de Jésus-Christ
sur cette terre. L'apôtre Pierre a annoncé que la fin des temps serait marquée par des
moqueurs et des incrédules, délibérément ignorants des actions prophétisées de Dieu et de
Son intervention dans l'histoire humaine (2 Pierre 3:3-5). L'apôtre Paul a aussi averti que,
dans les derniers jours, les gens professeront une forme de piété, «reniant ce qui en fait la
force» (2 Timothée 3:5). L'une des façons de contester la puissance de Dieu est d'ignorer la
prophétie biblique qui annonce, de façon surnaturelle, les événements mondiaux! Mais, que
l'on accepte ou non les messages prophétiques de Dieu, ceux-ci n'en restent pas moins réels.
Ils auront un impact majeur sur notre société.
Dans Matthieu 24, Jésus donne les grandes lignes d'une série de jalons prophétiques signalant
l'imminence de Son retour. Il exhorta Ses disciples à surveiller ces événements afin de ne pas
être pris au dépourvu (verset 42). Il annonça également que «ce qui arriva du temps de Noé
arrivera de même à l'avènement du Fils de l'homme. Car, dans les jours qui précédèrent le
déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, […] et ils
ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vienne et les emporte tous» (versets 37-39).
Le Christ nous dit que la plupart des gens seront tellement préoccupés par leurs propres
affaires qu'ils seront totalement choqués par la soudaine tournure des événements clôturant
notre ère. Jésus savait de quoi Il parlait. Il ordonna à Ses disciples d'enseigner aux autres ce
qu'Il leur avait enseigné (Matthieu 28:19-20). Cependant, les «sages» de ce monde — les
enseignants, les futurologues et la majorité du clergé — continuent à nier l'importance de ce
message. Mais la Bible a un tout autre point de vue!
Une voix dans le désert
Les prophéties que le Dieu de Moïse, d'Ésaïe et de Daniel inspira, et que Jésus-Christ
enseigna à Ses apôtres, sont un guide réel pour ceux qui vivent dans les derniers jours —
notre époque! L'apôtre Pierre a déclaré que «nous tenons pour d'autant plus certaine la parole
prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention» (2 Pierre 1:19). Il parlait de la
compréhension que l'Église possède des prophéties. Il montrait que la compréhension des
prophéties allait augmenter avec l'approche du temps de la fin. Et cette compréhension des
Écritures et de la prophétie est transmise par le Saint-Esprit de Dieu (Jean 16:13; 2 Pierre
1:20-21).
Les Écritures indiquent que l'Église de Dieu et Ses véritables ministres qui sont conduits par
le Saint-Esprit comprendront la prophétie biblique. Ils ne minimiseront pas son importance
pour la substituer aux mystérieuses significations allégoriques que l'on prête aux événements
prophétisés. Ils prêcheront avec franchise et autorité au sujet des événements importants à
venir, lesquels vont inopinément changer le cours de l'histoire.
De même qu'il y a une différence entre la prophétie biblique et les prédictions des hommes,
de même il y a une différence entre la véritable Église de Dieu et les Églises qui professent le
nom de Dieu, mais qui renoncent au véritable Évangile. L'Église de Dieu n'est pas parfaite,
mais elle prêche un message puissant, proclamant la venue prochaine du Royaume de Dieu, et
elle avertit l'humanité de ce qui se profile à l'horizon.
Selon Apocalypse 12:17, ceux qui font partie de la véritable Église de Dieu sont «ceux qui
gardent les commandements de Dieu et qui retiennent le témoignage de Jésus». Plus loin,
dans ce même livre, nous lisons que «le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie»
(19:10). De plus, la parole de Dieu nous ordonne expressément de ne pas mépriser la
prophétie (1 Thessaloniciens 5:20).
Qui croirons-nous et qui suivrons-nous? Les Églises et les ministres qui doutent de la Bible
et ignorent la prophétie ou ceux qui comprennent la prophétie et l'expliquent clairement?
Placerons-nous notre foi et notre confiance dans des prédictions humaines, spéculatives et
faillibles, ou dans la parole remarquablement précise et infaillible de l'Éternel Dieu? Laissons
les Saintes Écritures nous guider afin de prendre la bonne décision!
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